Comment écrire le récit de sa vie ? Le guide pratique en 5 étapes 

Vous souhaitez mettre des mots sur votre histoire personnelle ? Laisser un témoignage ou transmettre des souvenirs à vos proches ? Quel que soit votre parcours de vie, il existe mille et une raisons de vouloir coucher ces épisodes sur le papier.

En revanche, il n’est pas toujours aisé de savoir comment s’y prendre pour rédiger. L’autobiographie est un genre littéraire particulier, qui implique de se poser les bonnes questions. Comment écrire le récit de sa vie ? Voici 5 étapes clés à suivre.

Définir l’objectif de cet exercice autobiographique

Avant tout, il est indispensable de clarifier votre motivation derrière ce besoin d’écriture. Aspirez-vous à retracer votre histoire afin de mieux vous connaître ? Avez-vous envie de laisser une trace des épisodes vécus sur papier pour vos enfants, petits-enfants ? Ou éprouvez-vous la nécessité d’écrire pour vous, tout simplement ?

Rédiger sa biographie répond à des désirs variés : transmission de témoignage, partage de savoirs, recherche identitaire, cheminement thérapeutique, confessions, etc. Afin de définir ce qui vous anime en tant qu’auteur, voici 3 réflexions à creuser.

Pourquoi écrire le récit de sa vie ? 

Pour quelles raisons souhaitez-vous écrire ? Le fait de préciser votre « pourquoi » va fournir un fil conducteur à votre récit. En effet, c’est à partir de cet objectif principal que vous pourrez développer votre histoire et structurer votre pensée. 

Pour qui écrire sa vie ?

Identifier votre objectif va aussi vous permettre de préciser pour qui vous désirez rédiger. Quelle est l’audience visée ? Est-ce votre famille, votre entourage proche, le grand public ou vous-même ? En fonction de votre cible, vous n’écrirez pas de la même façon.

Sur quel sujet écrire ?

De votre « pourquoi » découlent également les thématiques de votre récit (le « quoi »). S’agira-t-il d’une autobiographie axée sur une histoire d’amour, des anecdotes ou souvenirs de famille ? Est-ce la narration d’un parcours professionnel atypique ? Ou plutôt le partage d’une expérience douloureuse ? 

Vous pouvez aussi avoir envie de tout raconter de votre propre existence. Dans ce cas, il sera nécessaire de découper votre récit en plusieurs chapitres, de façon chronologique ou non.

Dresser un plan pour savoir comment écrire le récit de sa vie

Une fois votre objectif défini, il est temps de dresser le plan de votre texte. Comment allez-vous articuler celui-ci ? Il existe plusieurs manières de structurer votre autobiographie. Voici deux options couramment utilisées :

• par ordre chronologique ;
• par thématique (famille, relations, travail, voyage, loisir, etc.).

Quelle que soit la structure choisie, l’important est de conserver une ligne directrice (votre « pourquoi ») tout au long du récit. Cela vous permettra de garder une cohérence et de rester concis.

En réalité, vous n’allez pas raconter en détail tous les aspects de votre vie. Vous allez plutôt en extraire les morceaux les plus parlants. Il s’agit d’illustrer précisément votre propos, en lien avec votre objectif.

Se replonger dans les souvenirs de son histoire

Votre plan établi, c’est le moment de plonger dans vos archives. Afin de retracer votre histoire, vous pouvez naturellement compter sur votre mémoire. Cependant, n’hésitez pas aussi à interroger vos proches si cela se justifie. Cela vous permettra d’enrichir vos souvenirs ainsi que de confronter vos points de vue. 

Si vous possédez un journal intime, relire celui-ci va vous aider à vous rappeler de certains éléments oubliés. D’autres supports peuvent également vous rafraîchir la mémoire : albums photos, films, courriers, cartes postales, musiques, carnets, manuscrits, passeports, etc. 

Pensez aussi au pouvoir des cinq sens ! Ceux-ci peuvent réveiller des souvenirs précieux. Par exemple :

• La vue : un paysage de campagne normande évoquant un ancien camp d’été.
• L’odorat : un parfum à la lavande comme celui que portait ma grand-mère.
• Le goût : la saveur unique de la madeleine de Proust qui rappelle à l’auteur des souvenirs d’enfance.
• L’ouïe : un morceau de piano qui me replonge instantanément dans mes années de solfège.
• Le toucher : la texture réconfortante d’un tissu comme le doudou de mon bébé autrefois.

Prendre sa plume et écrire 

Ça y est, le moment est venu de s’attaquer à l’écriture ! Dans un premier temps, lancez-vous et suivez votre inspiration. Commencez par les thèmes qui vous animent le plus. Surtout, ne vous censurez pas. Écrivez avec sincérité et laissez-vous porter. Vous ferez le tri plus tard.

Disposer de modèles peut également aider dans la rédaction. Si vous avez des auteurs fétiches ou que des œuvres autobiographiques vous plaisent particulièrement, n’hésitez pas à les prendre en exemple. Cela vous encouragera à embrasser votre propre style. 

Voici quelques conseils pour vous guider :

• Souhaitez-vous parler à la première ou à la troisième personne du singulier ? Le choix du « je » ou du « il » va naturellement influencer votre narration. 
• Soyez conscient que votre histoire témoignera forcément de « votre » vérité perçue (et non de celle des autres). En effet, chaque récit autobiographique comporte une grande part de subjectivité. 
• Dans le même ordre d’idées, les règlements de compte avec des personnes réelles ne sont pas conseillés. Afin d’approfondir ce point, je vous invite à lire cet article sur ce qu’il faut raconter ou non dans un récit de vie. 
• Écrivez comme si c’était un roman : avec une situation initiale, un élément perturbateur, des péripéties, un élément de résolution et une situation finale. Suivre ce schéma narratif vous permettra de maintenir l’attention de votre lecteur éveillée, jusqu’à la dernière page.

Une fois votre premier jet créé, il va falloir faire le tri entre vos textes. Sélectionnez les parties en lien avec l’objectif que vous poursuivez. Restructurez et synthétisez tout en gardant votre fil rouge en tête (comme vu au point 2).

Faire appel à un biographe pour la relecture ou l’écriture de son autobiographie

Écrire un livre seul représente un vrai challenge. Se faire accompagner par un expert peut alors constituer une aide solide pour la rédaction. 

Vous pouvez, par exemple, faire appel à moi pour vous aider à vous lancer et finaliser votre projet. Ou participer aux ateliers d’écriture en ligne. Cela vous permettra d’amorcer votre envie de narration et de vous donner l’envie d’aller au bout. 

Voici quelques avantages majeurs à faire appel à un biographe :

• gain considérable de temps et d’énergie ;
• apport d’un avis extérieur ;
• aide sur le style ;
• relecture et corrections ;
• réécriture ;
• soutien et conseils, tout au long de la mission.

Grâce à ce guide, vous voilà équipé pour démarrer cette aventure littéraire dans les meilleures conditions. À vos stylos et claviers !

Pour plus de conseils sur la rédaction d’histoires de vie, n’hésitez pas à consulter le blog.

Merci à Kim Guissard pour la rédaction de cet article.